De strijd om vrouwenkiesrecht was lang en zwaar, en werd gekenmerkt door absurde en vaak ongelooflijke redenen die werden aangevoerd om vrouwen het recht te ontzeggen om te stemmen. Hier zijn vijf van de meest absurde redenen die in de geschiedenis naar voren werden gebracht.
1. Vrouwen zijn fysiek zwakker
Een van de meest belachelijke argumenten tegen het vrouwenkiesrecht was dat vrouwen fysiek zwakker zouden zijn dan mannen. Tegenstanders beweerden dat deze “zwakte” betekende dat vrouwen niet in staat waren om de verantwoordelijkheden van het stemmen en politieke betrokkenheid aan te kunnen. Ze stelden dat politieke kwesties te zwaar waren voor de vrouwelijke geest, die in hun ogen al overbelast zou zijn met huishoudelijke taken.
2. Stemmen zou schadelijk zijn voor de gezondheid van vrouwen
Naast fysieke zwakte werd er ook beweerd dat politieke betrokkenheid schadelijk zou zijn voor de gezondheid van vrouwen. Sommigen gingen zelfs zo ver om te stellen dat het proces van stemmen vrouwen onvruchtbaar zou kunnen maken. Dit argument was gebaseerd op de angst dat de stress van politieke betrokkenheid te veel zou zijn voor het “fragiele” vrouwelijke lichaam, wat zou kunnen leiden tot gezondheidsproblemen en de afname van het geboortecijfer.
3. Vrouwen horen thuis in de privésfeer
Een ander veelgebruikt argument was dat vrouwen van nature thuis hoorden in de privésfeer, terwijl de publieke sfeer exclusief voor mannen was. In deze visie was de man de natuurlijke leider en beslisser, terwijl de vrouw haar invloed binnenshuis moest uitoefenen. Het idee was dat het betreden van de politieke arena vrouwen zou afleiden van hun “ware” rol als moeders en huisvrouwen.
4. Vrouwen zouden te emotioneel zijn om rationeel te stemmen
Het stereotype van de “emotionele vrouw” was een krachtig wapen tegen het vrouwenkiesrecht. Tegenstanders beweerden dat vrouwen te emotioneel waren om rationele beslissingen te nemen in het stemhokje. Ze zouden zich laten leiden door sentimenten in plaats van door logica, wat volgens hen de democratische processen zou kunnen verstoren.
5. Stemmen zou leiden tot het einde van het gezin
Sommige tegenstanders geloofden dat vrouwenkiesrecht zou leiden tot het uiteenvallen van het traditionele gezin. Ze stelden dat als vrouwen zouden stemmen, dit zou leiden tot conflicten in het huwelijk en mogelijk zelfs tot echtscheiding. De angst was dat politieke meningsverschillen binnen het huwelijk een onoverkomelijke kloof zouden veroorzaken, wat het gezinsleven zou verstoren.
6. Vrouwen hebben al invloed via hun echtgenoten
Een ander argument was dat vrouwen geen stemrecht nodig hadden omdat ze al invloed uitoefenden via hun echtgenoten. Tegenstanders beweerden dat een goed huwelijk gebaseerd was op samenwerking en dat vrouwen hun politieke ideeën konden delen met hun mannen, die dan de juiste stem zouden uitbrengen. Dit argument versterkte de traditionele rolverdeling binnen het huwelijk en was bedoeld om de status quo te handhaven.
7. Vrouwen zijn van nature conservatief en willen geen verandering
Sommigen beweerden dat vrouwen van nature conservatief waren en geen behoefte hadden aan politieke verandering. Dit argument veronderstelde dat vrouwen tevreden waren met hun rol in de samenleving en geen interesse hadden in stemrecht of politieke macht. Het was een poging om de indruk te wekken dat de meeste vrouwen helemaal geen kiesrecht wilden.
8. De Bijbel verbiedt vrouwen om te stemmen
Religieuze argumenten werden ook vaak gebruikt om vrouwen het stemrecht te ontzeggen. Sommige tegenstanders verwezen naar de Bijbel om te beweren dat vrouwen ondergeschikt moesten blijven aan mannen en dat het stemmen tegen de wil van God was. Deze religieuze argumenten waren bedoeld om het vrouwenkiesrecht te veroordelen als iets dat tegen de natuur en de goddelijke orde inging.
9. Vrouwen zijn niet geïnteresseerd in politiek
Een ander argument was dat vrouwen eenvoudigweg niet geïnteresseerd zouden zijn in politiek. Tegenstanders beweerden dat vrouwen liever bezig waren met het huishouden en de opvoeding van kinderen dan met politieke zaken. Dit argument was gebaseerd op het stereotype dat vrouwen apolitiek en niet in staat waren om de complexiteit van politieke vraagstukken te begrijpen.
10. Vrouwen zijn tevreden met hun huidige status
Sommige tegenstanders voerden aan dat vrouwen tevreden waren met hun huidige status en geen behoefte hadden aan stemrecht. Dit argument veronderstelde dat vrouwen gelukkig waren met hun rol in de samenleving en dat het verkrijgen van stemrecht hen alleen maar ongelukkig zou maken door hen in een positie te plaatsen waarvoor ze niet waren opgeleid of voorbereid.
11. Het kiesrecht zou vrouwen masculiniseren
Er was ook de angst dat het toekennen van kiesrecht aan vrouwen hen zou “masculiniseren”. Tegenstanders beweerden dat deelname aan de politiek vrouwen zou veranderen in mannelijke figuren, waardoor ze hun “vrouwelijkheid” zouden verliezen. Dit was gebaseerd op het stereotype dat politiek een “mannentaak” was en dat vrouwen die deelnamen aan politiek hun natuurlijke vrouwelijke kwaliteiten zouden verliezen.
12. Stemrecht zou vrouwen afleiden van hun moederlijke taken
Een ander argument tegen het vrouwenkiesrecht was dat het vrouwen zou afleiden van hun moederlijke taken. Tegenstanders beweerden dat de belangrijkste rol van vrouwen het opvoeden van kinderen was, en dat politieke betrokkenheid hen zou afleiden van deze cruciale taak. Ze geloofden dat vrouwen die betrokken raakten bij de politiek hun gezinnen zouden verwaarlozen.
13. Vrouwen zouden stemmen zoals hun mannen
Er was ook het argument dat vrouwen gewoon zouden stemmen zoals hun mannen. Tegenstanders beweerden dat als vrouwen kiesrecht kregen, ze eenvoudigweg hun echtgenoten zouden navolgen en dat hun stem daarom niet onafhankelijk of betekenisvol zou zijn. Dit argument ondermijnde de individuele autonomie en het vermogen van vrouwen om hun eigen politieke keuzes te maken.
14. Stemrecht zou leiden tot een toename van echtscheidingen
Sommige tegenstanders vreesden dat het toekennen van kiesrecht aan vrouwen zou leiden tot een toename van echtscheidingen. Ze beweerden dat politieke meningsverschillen tussen echtgenoten onvermijdelijk zouden leiden tot conflicten en uiteindelijke scheidingen. Dit argument was bedoeld om angst te zaaien over de mogelijke gevolgen van het vrouwenkiesrecht voor het gezinsleven.
15. Vrouwen hebben geen militaire plichten
Een ander argument was dat omdat vrouwen geen militaire plichten hadden, ze ook geen stemrecht zouden moeten hebben. Tegenstanders beweerden dat het recht om te stemmen gekoppeld moest zijn aan de bereidheid om het land te verdedigen, en dat omdat vrouwen niet in het leger dienden, ze ook geen politieke rechten zouden moeten hebben.
16. Het vrouwenkiesrecht zou de samenleving destabiliseren
Er was ook de angst dat het toekennen van kiesrecht aan vrouwen de samenleving zou destabiliseren. Tegenstanders beweerden dat het veranderen van de traditionele rolverdeling tussen mannen en vrouwen zou leiden tot sociale chaos en politieke instabiliteit. Dit argument was gebaseerd op de overtuiging dat de bestaande sociale orde noodzakelijk was voor het behoud van stabiliteit en dat het vrouwenkiesrecht deze orde zou bedreigen.
17. Vrouwen zijn niet rationeel genoeg voor politiek
Een ander veelgebruikt argument was dat vrouwen niet rationeel genoeg zouden zijn om deel te nemen aan de politiek. Tegenstanders beweerden dat vrouwen zich lieten leiden door emoties in plaats van door logica, en dat dit hen ongeschikt maakte voor politieke deelname. Dit argument was bedoeld om vrouwen te diskwalificeren op basis van vermeende psychologische verschillen tussen de geslachten.
18. Stemrecht zou leiden tot een feministische revolutie
Sommige tegenstanders vreesden dat het toekennen van kiesrecht aan vrouwen zou leiden tot een feministische revolutie. Ze geloofden dat vrouwen, eenmaal gewapend met politieke macht, zouden streven naar radicale veranderingen in de samenleving die de bestaande machtsstructuren zouden bedreigen. Dit argument was bedoeld om angst te zaaien over de mogelijke gevolgen van het vrouwenkiesrecht voor de sociale orde.
19. Vrouwen hebben geen behoefte aan politieke macht
Een ander argument was dat vrouwen geen behoefte zouden hebben aan politieke macht. Tegenstanders beweerden dat vrouwen van nature gericht waren op zorg en welzijn, en dat ze geen interesse hadden in de machtsstrijd die de politiek kenmerkt. Dit argument was bedoeld om vrouwen af te schilderen als inherent onpolitiek en tevreden met hun rol in de privésfeer.
20. Vrouwenstemmen zouden de samenleving verzwakken
Tot slot was er het argument dat het toekennen van kiesrecht aan vrouwen de samenleving zou verzwakken. Tegenstanders beweerden dat vrouwenstemmen zouden leiden tot zwakkere politieke beslissingen en dat dit de samenleving als geheel zou ondermijnen. Dit argument was bedoeld om de status quo te handhaven door te suggereren dat de politieke betrokkenheid van vrouwen schadelijk zou zijn voor het welzijn van de samenleving.
